Entwicklung

Trichogramma evanescens ist eine Schlupfwespen-Art, die ihre Eier in die EIER von Motten legt. Sie entwickeln sich im Wirts-Ei über drei Larven-Stadien und die Verpuppung zum kompletten erwachsenen Tier heran ... und plötzlich schlüpft eine Wespe aus einem Schmetterlings-Ei!
 

Der Schlüpfvorgang beginnt: Eine voll entwickelte erwachsene Parasitwespe (Trichogramma evanescens) beißt sich durch die Eierschale des Wirts (Getreidemotte, Sitototroga cerealella). Dieser Vorgang kann einige Zeit beanspruchen (nach meinen Beobachtungen bis zu 1/2 Stunde), da die Schale relativ dick ist (ca. 0,7 µm, [4]).

Sony A1, Mitutoyo 50x NA 0.55, Tubus-Linse ITL200 (Nikon), 200mm, ABM 50:1, 1/20s, ISO100, Stack ca. 600 Einzelbilder, koaxiale Beleuchtung (Auflicht) + Schräglicht (LED)
 

Wo andere Wespenarten mühsam Waben basteln und die Brut darin hochpäppeln, ernährt sich dieses Tier ausschließlich vom Schmetterlings-Ei und braucht keinerlei Brutpflege. Einen Nachteil hat diese Strategie natürlich: Die Imago (erwachsenes Tier) kann nicht größer werden als ein Schmetterlings-Ei, in diesem Fall ca. 0,3 – 0,4mm. Tatsächlich gehört diese Wespe zu den kleinsten bekannten Insekten überhaupt. Es gibt noch einen Ableger der Familie, der seine Eier in Staublaus-Eier (!) legt und noch kleiner ist [1], [2].
Die Bilder hier sind deshalb alle mit vergleichsweise hoher Vergrößerung gemacht, ABM 50:1 bis 100:1.

Merkmale

Die Flügel der Tiere sind häufig zurückgebildet, so dass sie auf „laufende“ Fortbewegung angewiesen sind. Dabei sind sie aber ziemlich flott unterwegs (in Relation zur Körpergröße), und die Weibchen können durchaus im Radius von einem Meter nach Wirts-Eiern Ausschau halten. Die Männchen sind ihnen dabei oft zu mehreren meist dicht auf den Fersen.
 

Einige Tiere haben voll ausgebildete Flügel. Gute Flieger sind sie jedoch dennoch nicht. Unter dem Binokular konnte ich Kurzflüge von (immerhin!) ca. 10mm beobachten.
 

Bei exakt senkrechter Beleuchtung (koaxial durch das Objektiv) und Auswertung des Reflektionsspektrums kann man die Flügeldicke messen. Im Vergleich zu „großen“ Insekten ist sie sehr dünn (200 nm), ca. die halbe Wellenlänge von blauem Licht! [4]. Es entsteht ein sattes Blau, nahezu gleichmäßig über die Flügel verteilt. Auch das ist eher ungewöhnlich, z.B. bei den Fliegen (Muscidae) werden die Flügel zur Hinterkante hin kontinuierlich dünner [5]. 
 

Neurologie

Was noch bemerkenswert ist: Diese winzigen Insekten sind am unteren Limit dessen, was man an Neuronen braucht, um als Insekt funktionieren zu können, nämlich ca. 7000 – 10000. [Zum Vergleich: Wir Menschen haben ca. 86 Milliarden Hirnzellen, das sind etwa 12 Millionen mal mehr!] Die Tierchen sind deshalb intensiver Forschungsgegenstand der Neurologen [3]. Aber eigentlich können sie alles, was man braucht: Laufen (relativ schnell!), teilweise sogar fliegen, sich paaren, über Chemo-Sensoren auch weiter weg liegende Wirts-Eier finden. Darüber hinaus klopfen die Weibchen, wenn sie ein mögliches Wirts-Ei gefunden haben, dasselbe mit ihren Fühlern ab. Damit können sie feststellen, ob das Ei geeignet ist oder auch bereits "besetzt" ist (von einer Vorgängerin). Braucht man noch mehr an Intelligenz?
 

Ökologie und Verwendung als Nützling

Diese kleinen Parasitwespen spielen bei der Regulation von Tierpopulationen – ja am Ende sogar von ganzen Ökosystemen – eine sehr große Rolle. Trichogramma spp. Wespen sind deshalb von Insektenkundlern schon in den frühen 1900er Jahren erforscht worden und wurden bereits um 1926 erstmals in großer Zahl zur Schädlingsbekämpfung gezüchtet [5].
Heute werden verschiedene Arten – spezifisch für verschiedenste Schädlinge – weltweit in großen Mengen „produziert“. Die hier gezeigte Art Trichogramma evanescens ist speziell für die Mottenbekämpfung gedacht. Sie werden auf kleinen Kärtchen geliefert, auf denen befallene Eier der Getreidemotte (Sitototroga cerealella) geklebt sind. Manchmal schlüpft aber auch eine Raupe dieser Motte …
 

Laut Hersteller reicht so ein Kärtchen für die nachhaltige Bekämpfung von Lebensmittelmotten (Dörrobstmotte) im Umkreis von 50cm (z.B. eine Schublade). Die Motten sind zwar auch interessante Tiere mit tollen Schuppen, aber wer will sie (bzw. deren Larven) schon im Haus haben?!
 

Größenvergleich

Abschließend nochmals ein Größenvergleich: Jeder hier auf Makro-Treff kennt die Bilder der Regenbremse (Haematopota pluvialis). Hier habe ich einen Ausschnitt des Regenbremsen-Auges als Hintergrund eines Trichogramma-Portraits montiert.
 

Trichogramma evanescens vor dem Auge einer Regenbremse als Hintergrund (gleicher Maßstab). Montage zum Größenvergleich

Hintergrund (Ausschnitt des Auges von Haematopota pluvialis): Sony A1, Mitutoyo 20x NA 0.42, Tubus-Linse Thorlabs TTL-165A, ABM 16,6:1, 1/10s, ISO100, Stack ca. 300 Einzelbilder, Schräglicht (LED)
 

Literatur

[1] University of Florida Book of Insect Records: Smallest Adult

[2] E.L. Mockford: A new species of Dicopomorpha (Hymenoptera: Mymaridae) with dimunitive, apterous males. Ann. Entomol. Soc. Am. 90, 1997: Seiten 115–120.

[3]  van der Woude, Emma; Smid, Hans M. (September 2017). "Maximized complexity in miniaturized brains: morphology and distribution of octopaminergic, dopaminergic and serotonergic neurons in the parasitic wasp, Trichogramma evanescens". Cell and Tissue Research. 369 (3): 477–496. doi:10.1007/s00441-017-2642-8. PMC 5579201. PMID 28597098.

[4] Reflexionsspektra der Flügel (Trichogramma evanescens) und der Ei-Oberfläche von (Sitototroga cerealella). (U. Vogl, 2023) 

[5] Beitrag in Makro-Treff (U. Vogl, 2022): Ein Beispiel für Metamerie

[6] Flanders, SE (1930). "Mass Production of Egg Parasites of the Genus Trichogramma". Hilgardia. 4 (16): 465–501. doi:10.3733/hilg.v04n16p465.