Die winzige Schönheit liefert zwar Nektar, wird aber von kaum einem Insekt angeflogen – außer von einigen kleinen Wildbienen. Sie sorgen für die Bestäubung der nur etwa 3 mm großen Blüten. Kommt keine Biene, bestäubt sich der Pflanzen-Zwerg selbst – er ist halt sehr genügsam.

Diese kleinen Bestäuber sieht man nur, wenn man wirklich genau hinschaut. Und richtig interessant wird es (fast immer!), wenn man sich in solchen Kleinbiotopen zunächst einmal einfach auf den Boden setzt, abwartet und beobachtet. Dann entdeckt man plötzlich Bewegungen an Stellen, wo vorher keine Bewegung war. Und schon wird’s spannend.

Auf diese Weise habe ich im vergangenen Sommer eine Wespe beim Verlassen ihres Bodennestes entdeckt – aber erst, nachdem ich etwa eine halbe Stunde regungslos gewartet hatte. Es handelte sich um die eigentlich recht seltene Heuschreckensandwespe (Sphex funerarius), eine Grabwespe, die sich seit einigen Jahren von Südeuropa ausgehend bei uns zunehmend ausbreitet. Sie erreicht stattliche 26 mm Größe und gehört damit zu den imposantesten Insekten unserer Kleintier-Welt. Ich war überrascht, sie auf einer nur wenige Quadratmeter großen sandigen Fläche am Rande einer wirtschaftlich genutzten Obstplantage zu finden – genau dort, wo im Frühjahr das Hungerblümchen blüht. Ich entschied mich, das Verhalten dieser Wespe als typische Bewohnerin trocken-warmer Sandböden zu dokumentieren. Hier bietet die Makrofotografie tolle Möglichkeiten. Sie kann Dokumente von hoher biologischer oder naturschutzfachlicher Aussagekraft liefern – mal ganz abgesehen von den einmaligen Erlebnissen, die der oder die MakrofotografIn während der Zeit der Erstellung hat! In diesem Artikel zeige ich Euch ein Beispiel für eine solche makrofotografische Dokumentation. Hauptdarsteller ist, wie bereits erwähnt, die Heuschreckensandwespe.
Weil ihr deutscher Name lang und der volle lateinische Name schwierig ist, spreche ich ab jetzt nur noch von dem Sphex (gesprochen „sfex“). Damit liegen wir übrigens auf „Schulterhöhe“ mit den entomologischen Experten, die ebenfalls im Gespräch meistens nur noch diese Kurzform verwenden – allerdings aus einer anderen Legitimation heraus: Innerhalb der Gattung Sphex gibt es bei uns in Deutschland nur diese eine Art (eben Sphex funerarius). Damit ist also – spricht man vom Sphex – eine Verwechslung ausgeschlossen.

Der Sphex ist sehr wärmeliebend und kommt deshalb auch nur in trocken-heißen Naturräumen wie zum Beispiel in unseren Flusstälern vor. Und er braucht offenen Sandboden, um darin sein Nest zu graben. Da diese Lebensraumcharakteristik immer seltener zu finden ist, besiedelt der Sphex scheinbar zunehmend auch die kleinen trocken-warmen Flächenrelikte (traurig, aber wohl wahr!). Auf diesem Foto ist ein solcher Sandlebensraum am Rande eines Feldgehölzes zu sehen – zwar nicht ganz so klein, aber dennoch weniger als 50 Quadratmeter groß.

Diese Lebensräume sind übrigens in den letzten Jahrzehnten stark zurückgedrängt worden und heute sehr rar. Entweder sind sie, wie gesagt, nur noch als sehr kleine Relikte vorhanden, oder sie stehen unter Naturschutz. Und das ist auch notwendig, weil ihr Oberboden locker ist und sie dadurch äußerst empfindlich gegen Oberflächen-Zerstörungen sind. In Naturschutzgebieten ist deren Betreten in der Regel abseits der Wege untersagt. Man sollte aber auch außerhalb von Schutzgebieten auf solchen Böden sehr vorsichtig fotografieren, am besten zum Beispiel nur direkt am Rand von Wegen oder Trampelpfaden. Auch hier sind Sphexe oder andere interessante Insekten zu finden.
Aber unberührt dessen besteht die weitaus größte Gefährdung für den Sphex und seine Lebensräume in zwei anderen Gegebenheiten: Zum einen sind in den letzten Jahrzehnten extrem viele dieser wertvollen, trocken-heißen Biotope wirtschaftlichen Interessen wie landwirtschaftlicher Nutzung oder Bebauung zum Opfer gefallen. Zum anderen unterliegen die noch übrig gebliebenen Reste einem enorm hohen Sukzessionsdruck, d.h. dem Druck, durch natürliche Bewachsung ihre vegetationsfreien Flächenanteile zu verlieren – gefördert durch ständigen Düngeeintrag über die Luft (Luftstickstoff). In fast allen Fällen müssen die Flächen künstlich freigehalten werden.

Schauen wir uns den Wespen-Riesen mal genauer an. Er erscheint in den heißesten Wochen des Jahres und ernährt sich vom Nektar verschiedener Pflanzen, unter anderem auch gerne vom Feld-Mannstreu (Eryngium campestre).

Sehr bald geht das Sphex-Weibchen seiner wichtigsten Tätigkeit nach: dem Nestbau. Hierzu sucht es sich eine möglichst vegetationsfreie Stelle im Sandboden und fängt an zu graben.

Es scharrt mit den beiden Vorderbeinen den Sand unter seinen Körper nach hinten, und zwar im Gleichtakt – beide Beine werden parallel zueinander bewegt.

Das Ganze geschieht in einer enormen Schnelligkeit, ja fast Hektik.

Das stellt natürlich eine makrofotografische Herausforderung dar. Die Bewegungen des Tieres sind so schnell, dass dieses Verhalten ausschließlich mit Blitzlicht fotografiert werden kann. Damit liegen die tatsächlichen Belichtungszeiten zwischen etwa 1/10.000 und 1/15.000 Sekunde.
Nun stellt sich natürlich die Frage, ob die Tiere durch die Verwendung des Blitzlichts gestört werden. Diese Frage ist nicht mit einem pauschalen Ja oder Nein zu beantworten. Blitzen in der Makrofotografie ist spannend und erweitert den Arbeitsbereich beträchtlich. Und es bestehen viele verschiedene technische Möglichkeiten, Blitzlicht einzusetzen.

Kommt noch der Anspruch hinzu, die „Models“ nicht zu stören, klingt die ganze Sache noch komplizierter. Die gute Nachricht ist: Dieses Problem ist in den Griff zu bekommen! Dazu werde ich sicherlich beizeiten einen eigenen Artikel verfassen und auf Makrotreff einstellen. Hier an dieser Stelle möchte ich nur soviel festhalten, dass der Sphex im vorliegenden Beispiel durch das Blitzlicht nicht gestört wurde – ansonsten wäre er beim ersten Foto geflüchtet und würde nicht einer völlig normalen Verhaltensweise nachgehen! Hier zeigt sich also bereits, wie wichtig für eine „biologische Fotografie“ die Reduktion oder Vermeidung von Störungen ist.

Aber zurück zum Sphex. Sobald die Wespen-Dame eine kleine Röhre gegraben hat, läuft sie vorwärts in dieses Loch hinein, lockert grabend mit den Vorderbeinen Sand, drückt sich anschließend mit den Beinen diesen Sand unter den Kopf und läuft rückwärts wieder aus dem Nest heraus.

An der Bodenoberfläche angekommen, lässt sie den Sand durch das Öffnen der Vorderbeine fallen und schleudert ihn mit einigen ruckartigen Kehrbewegungen der Vorderbeine unter ihrem Körper nach hinten weg.

Dieser Vorgang wiederholt sie so oft, bis eine etwa 15 cm tiefe Röhre im Boden entstanden ist, an deren Ende sich eine Erweiterung befindet, die Brutkammer.

Dann geht unsere Wespen-Dame auf Jagd. Sie sucht eine große Heuschrecke, überwältigt und betäubt sie durch einen Stich mit ihrem Giftstachel. Keine Angst, Makronisten gehören nicht zum Beutespektrum des Sphex. Wer zu den Beutetieren und dem genauen Vorgang der Narkotisierung mehr erfahren möchte, kann dies hier auf der Website www.naturbildarchiv-guenter.de sehen und lesen.
Nun steigt der Sphex über die „schlafende“ Heuschrecke, packt mit seinen Kiefernzangen deren Antennen, umgreift mit den Vorderbeinen den vorderen Körper des Opfers und – fliegt ab.

Der Weg zum Nest kann lang sein: 50, manchmal bis zu 100 Meter müssen mit der schweren Heuschrecke bewältigt werden. Ab und zu ruht sich der Sphex im Schutz niedriger Vegetation am Boden aus, ohne dabei die Schrecke loszulassen.